1953 Институт получил построенное в Финляндии немагнитное судно - шхуну "Заря" (водоизмещением 580 т., длина - 52 м, длина по ватерлинии - 37,5 м, наибольшая ширина . около 9 м, мощность двигателя 300 л.с.) для измерений магнитных полей на морских акваториях. Шхуна была оснащена сконструированной и изготовленной в НИИЗМ магнитометрической аппаратурой, которая позволяла измерять магнитное поле на ходу судна. В дальнейшем на шхуне "Заря" были установлены ионосферные станции для вертикального зондирования ионосферы и нейтронный монитор для изучения космических лучей.

За 25 лет работы шхуна "Заря" выполнила измерения геомагнитного поля в акватории мирового океана, что позволило получить первые данные о пространственном распределении и вековом ходе геомагнитного поля в труднодоступных регионах земного шара.

Первая морская экспедиция в 1953 г. в Балтийское море, вторая в 1954 г. В 1955 г. плавание в Гренландском и Норвежском морях. В 1956 г. более длительный выход на широкий океанический простор, когда шхуна обошла Исландию с заходом в Рейкъявик и возвратилась в Ленинград. С 1957 г. начались длительные морские экспедиции, начальником большинства которых был научный сотрудник ЛО Института, зав. отделом морских магнитных съемок, к.ф.-м.н. М.М.Иванов. За время Международного геофизического года (МГГ) (1957-1958 гг.) шхуна сделала шесть рейсов в Атлантическом океане, три - в Индийском, один в - Тихом. Судно прошло 47 тыс. миль. Собран богатейший материал. В Атлантике над большими глубинами экспедиция обнаружила неизвестные ранее магнитные аномалии. Исследования на шхуне "Заря" проводились более 35 лет.